Die gelbe Sonnenblume gehört zu den größten Blumen, die hierzulande wachsen. Ihre Kerne sind eine beliebte Speise nicht nur für Vögel. Gepresst, wird aus ihnen ein beliebtes Öl zum Braten in der Küche. Zudem steht die Sonnenblume, auch dank ihres Namen, sinnbildlich für Sommer und Sonnenschein.
Herkunft des Wort „Sonnenblume“
Kaum eine andere Blume ist gleichermaßen symbolträchtig, kaum eine andere wird so oft als persönliche Lieblingsblume genannt. Gut gepflegt und vor allem ausrechend versorgt, blüht die hungrige Schönheit aber bis weit in den Herbst hinein. Sonnenblumen (Helianthus annuus) gehören zur Familie der Korbblüter (Asteraceae). Das Wort „Helianthus“ stammt hierbei von den griechischen Wörtern „helios“ für „Sonne“ und „anthos“ für „Blume“ ab.
Bereits die berühmten Maler Vincent van Gogh und Claude Monet malten Sonnenblumen in ihren Gemälden der Art „Stillleben“. Ursprünglich beheimatet war die Sonnenblume in Nord- und Mittelamerika. Dort war sie den einheimischen Inka Indianern heilig. Mit den europäischen Entdeckern kam die Pflanze schließlich im 16. Jahrhundert auch nach Europa.
Pflanze, Anbau und Verabeitung
Helianthus hat für eine Blume wahrhaft große Ausmaße. So wird die Pflanze bis zu 3 Meter groß und ihr Blütenkorb erreicht einen Durchmesser von nahezu 40 Zentimeter. Um den Korb gruppieren sich kreisförmig die gelben Zungenblüten von 6 Zentimeter und mehr Länge. Ihre Blütezeit reicht von den Monaten Juni bis September. Die Sonnenblumenkerne bilden sich auf dem Korbboden. Sie sind reich an Eiweiß, Ballaststoffen, Mineralstoffen und Vitaminen. Insbesondere enthalten sie viel Vitamin B1 und B3. Zunächst wurden Sie geröstet als Ersatz für Kaffee sowie für Backwaren genutzt. Später wurden die Kerne direkt verzehrt oder gepresst zu Sonnenblumenöl weiterverarbeitet.
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Der Anbau von Sonnenblumen ist in vielen Ländern ein bedeutsamer Wirtschaftsfaktor. Weltweit werden ca. 56 Millionen Tonnen Sonnenblumenkerne geerntet (2019). Die beiden größten Produzenten sind hierbei Russland und die Ukraine mit jeweils ca. 15 Millionen Tonnen.
